ANNEXES
Annexe 1 - Comment marche l'Internet ?
Annexe 2 - Qui fait quoi dans l'Internet ?
• 1 - Qui dirige l'Internet ?
• 2 - Les domaines et leurs noms
• 3 - Les fournisseurs
• 4 - Les enjeux économiques
Annexe 3 - Ergonomie sur le web
Annexe 4 - Document de conception-réalisation de ce site
Annexe 5 - Accès des sites web aux handicapés
Annexe 2
Qui fait quoi dans l'Internet ?
Qui fait quoi dans l'Internet ?
Cette annexe, rédigée par Stéphane Bortzmeyer, décrit les acteurs de l'Internet et notamment les différents types de fournisseurs intermédiaires, leurs intérêts propres, leurs relations, etc.
1 - Qui dirige Internet ?
Personne, répond-on souvent. Évidemment, ce n'est pas tout à fait vrai. Sur Internet comme ailleurs, il vaut mieux être riche et blanc que pauvre et noir.
Il n'y a pas une Direction unique d'Internet : les différents aspects du réseau sont contrôlés par des organisations différentes, et souvent rivales. Cela assure un certain pluralisme. Souvent, cette absence d'une Direction unique, responsable de tout et capable de tout contrôler, étonne et inquiète les nouveaux venus. C'est ici, et pas dans les détails techniques sur le protocole TCP/IP, que gît l'originalité d'Internet. C'est cette différence de culture qui gêne tellement les habitués de la structure hiérarchique. On entend des gens d'habitude plus libéraux dire "Mais on ne peut quand même pas laisser faire n'importe quoi". Mais si, on peut. L'Internet fonctionne très bien sans une hiérarchie traditionnelle.
Mais l'Internet est loin d'être l'idéal anarchiste concrétisé : de nombreux requins nagent dans ses eaux, qui ont d'autres buts que le bien de l'humanité. En France, un fournisseur d'accès Internet commercial, filiale d'un fameux marchand d'armes, a ainsi fait sa publicité sur le thème de la défense de la liberté et de la lutte contre la fascisme (oui, ils ont osé).
Le but de cette annexe est donc de présenter ces différentes forces, de montrer leur rôle et d'en expliquer les stratégies.
Les domaines et leurs noms
Un des endroits où la lutte entre les acteurs d'Internet est la plus visible est la gestion des domaines. Les domaines sont à la base du nommage dans l'Internet. Tout nom que vous trouvez dans une adresse, comme la partie à droite du @ dans une adresse de courrier électronique ou bien la partie entre le http:// et le / suivant dans une adresse du Web est un nom de domaine. Ils sont gérés hiérarchiquement. Le champ le plus à droite (les champs sont séparés par des points) est le plus proche de la racine. Il a deux lettres, identifiant un pays (ca pour le Canada, ni pour le Nicaragua, etc) ou bien trois lettres, identifiant un secteur d'activité (com pour le commercial, org pour les ONG, etc.).
Les champs suivants (en allant de la droite vers la gauche), sont de plus en plus spécifiques. Ainsi, dans l'adresse de courrier jean@chimie.u-strasbg.fr, le nom de domaine permet de voir que l'on a affaire à un chimiste de l'université de Strasbourg, en France.
Il est en général très intéressant d'avoir son propre domaine : cela vous assure notamment un minimum d'indépendance vis-à-vis du fournisseur. Si votre association se nomme XYZ et votre fournisseur FAI, avoir une adresse Web de type http://www.fai.ch/xyz/ vous fait dépendre du fournisseur : si vous en changez, vous devrez prévenir tous vos correspondants. Alors qu'une adresse de type http://www.xyz.ch/ ne maintient aucun lien avec le fournisseur (1). Cela a un coût (typiquement un coût de mise en place initiale plus un coût mensuel ou annuel) mais cela vaut la peine (2).
Les domaines sont techniquement gérés par un mécanisme nommé DNS (Domain Name System). Un des concepts essentiels du DNS est la notion d'autorité. Avoir autorité sur un domaine, c'est la possibilité de créer des adresses dans ce domaine. Ainsi, si j'ai autorité sur le domaine u-tachkent.tm (3), j'ai la possibilité de créer (ou non) des adresses pour un serveur Web, pour du service de courrier dans cette université, etc.
Le domaine le plus élevé, la racine, est actuellement supposé être confié à un organisme états-unien, l'ICANN (4). La gestion technique est confiée à la société Verisign (qui a racheté Network Solutions, qui assurait historiquement cette tâche).
En dessous de la racine, l'ICANN délègue des domaines. 'fr' est délégué à une organisation française, AFNIC (Association Française pour le Nommage Internet en Coopération), 'sn' est délégué à l'université Cheikh Anta Diop à Dakar, etc. Ces organismes ont à leur tour autorité. Pour créer "enda.sn" pour l'association Enda (5), il faut s'adresser au NIC (Network Information Center) sénégalais. On peut alors recevoir une délégation et avoir à son tour autorité sur un petit bout du grand arbre des domaines.
Les domaines à trois lettres (comme 'com' ou 'org') sont depuis 2000 gérés par un mécanisme plus complexe. Il existe pour chacun d'eux un registre qui garde la liste de tous les domaines alloués. Verisign est registre de 'com', 'net' et 'org', NeuLevel de 'biz', etc. (de nouveaux domaines génériques apparaîtront dans les prochains mois). Mais la vente effective de ces domaines est faite par des bureaux d'enregistrement, qui doivent être agréés par l'ICANN. Ces bureaux, comme Gandi (6), vendent des domaines tout en payant Verisign ou NeuLevel pour la tenue du registre. Chaque bureau d'enregistrement a des prix différents, et une politique différente en ce qui concerne la propriété du domaine que vous venez d'acheter.
Ensuite, il y a à nouveau délégation. 'eu.org', les noms de domaine gratuits, est ainsi délégué au groupe "Free DNS" (7).
Qu'en est-il en pratique pour vous ? Cela veut dire que, pour avoir votre propre nom de domaine, vous allez devoir (vous ou bien un fournisseur qui accomplira cette démarche pour vous) demander au NIC qui gère le domaine qui vous intéresse de créer les adresses convoitées ou bien de déléguer un domaine. Choisissez-le bien. S'enregistrer dans 'com' est, pour une association, une grosse erreur, puisque vous n'avez pas d'activités commerciales. 'org' ('eu.org' si vous manquez d'argent ou bien si vous voulez soutenir cette initiative) ou bien un domaine national est plus adapté.
Le nom de domaine étant l'élément le plus stable de votre présence sur le Web, ce choix est crucial. J'ajoute donc des recommandations. Prenez un nom facile à mémoriser et à taper, et assurez-vous que la personne qui effectue l'enregistrement met bien votre association comme propriétaire du domaine (certains fournisseurs peu scrupuleux se mettent comme propriétaire, ce qui aidera à retenir un client qui voudrait partir) et au moins une personne de l'association comme contact du domaine (là encore, certains fournisseurs ne mettent que des employés à eux comme contacts, alors que seuls ces contacts peuvent modifier le domaine par la suite).
Chaque NIC a ses propres règles en ce qui concerne le nommage. C'est ainsi qu'en France, AFNIC vous enverra dans le domaine 'asso.fr', seules les entreprises ayant droit à être directement dans 'fr'. N'oubliez pas en outre que la concurrence est rude et qu'une autre association, quelque part dans un pays lointain, a pu demander le nom que vous convoitez dans 'org'.
3 - Les fournisseurs
Beaucoup d'intermédiaires sont présents sur Internet. On les regroupe en général sous le terme de fournisseurs (ou prestataires). Voyons les différentes catégories.
- Le fournisseur d'accès est celui qui
vous permet d'accéder à Internet.
Spécialisé dans le grand public (et faisant
une publicité vigoureuse pour surnager au milieu
de ses concurrents) ou bien orienté vers
l'utilisation professionnelles (avec des tarifs, et
parfois des services, supérieurs), c'est un
domaine où règne la concurrence la plus
échevelée et où il est dificile de
s'appuyer sur des éléments objectifs avant
de choisir. On le désigne souvent par le sigle
FAI, Fournisseur d'Accès Internet.
Les fournisseurs d'accès utilisent eux-même le service d'utres fournisseurs d'accès plus gros (souvent des filiales des gros groupes de télécommunications) pour se connecter. Les gros se connectent entre eux, et c'est cette interconnexion qui forme l'infrastructure de l'Internet.
- Le fournisseur d'hébergement a les machines sur lesquelles votre serveur web résidera. Vous ne pouvez pas en effet le laisser sur votre machine personnelle : elle n'est pas connectée 24h/24 et, même si elle l'était, le débit de sa ligne serait insuffisant. Le fournisseur d'hébergement possède donc les machines et les lignes adaptées et vous les loue. À noter que la même entreprise peut avoir les activités de fournisseur d'accès et de fournisseur d'hébergement. Mais vous n'êtes pas obligé de choisir la même pour ces deux tâches. La nature de l'Internet étant d'être mondial, vous pouvez aussi être hébergé à l'étranger. Cela peut être intéressant pour des raisons financières ou politiques (si le pays en question a des lois plus libérales que le vôtre, au moins sur les sujets dont vous voulez parler (8).
- Le réalisateur de sites Web est une entreprise qui va mettre en oeuvre votre site, selon vos indications. Les sociétés qui font de l'hébergement ont très souvent cette autre activité. Mais, contrairement aux fournisseurs d'accès et d'hébérgement, cet intermédiaire n'est pas indispensable : vous pouvez réaliser votre site vous-même.
Juger de la qualité de la prestation d'un fournisseur n'est pas facile. Je me contenterai de lister quelques critères : le prix en est évidemment un mais attention. La gratuité se paie souvent cher car un fournisseur commercial ne fait pas de cadeaux. La qualité technique est très difficile à évaluer. En outre, dans un domaine aussi mouvant, elle change rapidement. Il suffit que le taux de croissance soit un peu trop élevé et un excellent fournisseur voit son service se dégrader. L'adéquation à votre projet est un critère important. Si vous êtes une organisation pacifiste, ce n'est pas forcément une bonne idée que de se faire héberger chez un fournisseur qui est la filiale Internet d'un grand groupe d'armement.
4 - Les enjeux économiques
Les fournisseurs présentés ci-dessus luttent pour un gâteau dont la taille est inconnue (9) mais dont les promesses sont nombreuses. Aussi, la lutte est-elle rude. Les méthodes utilisées pour gagner des clients varient : très souvent, on essaie de baisser les prix, jusqu'à devoir abandonner, comme c'était arrivé en France à la filiale Internet d'Havas. Il faut savoir qu'un abonnement d'un fournisseur d'accès à 15 euros par mois ne peut pas être rentable. À ce prix-là, il est impossible de simplement payer son personnel et ses machines. C'est pour cela que d'autres voies sont explorées par les fournisseurs d'accès pour être un jour rentables.
Pour gagner de l'argent, parfois, on essaie de se faire payer par la publicité. Ailleurs, surtout chez les fournisseurs d'accès, on compte sur le commerce électronique. On se dit que les clients ne paient guère, mais qu'ils formeront une clientèle toute trouvée pour les futures boutiques virtuelles. Le responsable d'une société qui distribue de l'accès Internet "gratuit" répondait cyniquement à ceux qui lui affirmaient que ce n'était pas une démarche économique normale : "On ne fait pas payer les clients pour rentrer dans le magasin".
Pour les fournisseurs d'hébergement, on compte plus souvent sur la publicité. Les associations qui tombent dans le panneau d'offres d'hébergement "gratuit" voient souvent leur site orné de bandeaux de pub, du plus bel effet si on réalise un site militant...
Seuls les réalisateurs de sites Web n'ont pas ce problème : les tarifs pratiqués actuellement pour la réalisation d'un simple site les mettent à l'abri du besoin.
La gratuité est un piège courant dans les offres des fournisseurs. Je tiens donc à rappeler qu'elle est surtout un argument commercial. Lisez bien les petites lettres du contrat avant d'accepter une offre gratuite.
La distinction entre fournisseurs marchands et non-marchands ne tient donc pas essentiellement au prix, elle est plutôt dans le type de rapport qu'ils entretiennent avec les clients ou membres : simples vaches à lait ou bien partenaires ?
Complétez cette section :
- Vos relations avec votre fournisseur d'accès sont abordées en détail dans le par. 2.4 - Hébergement adéquat ; celles avec votre agence de conception dans le par. 6.3 - Travailler avec un prestataire.
Notes
(1) Cela ne signifie pas que l'éventuel changement de fournisseur se fera sans douleur mais cela en limitera les conséquences.
(2) Pour AFNIC, en France, cela dépend de beaucoup de choses. Disons dans les 900 FF à la création. Mais c'est beaucoup moins cher pour les .com ou .org. Conscient du caractère dissuasif de ces prix, l'AFNIC, à l'été 2001, lance une grande opération de promotion.... temporaire : il faudra ensuite payer pour le renouvellement du domaine.
http://www.afnic.asso.fr/Procedures/couts.html
(3) Université de Tachkent au Turkménistan.
http://www.icann.org/
(5) Enda est une organisation d'aide au développement.
http://www.gandi.net/
Pour approfondir le thème des noms de domaine, voir la confession de Laurent Chemla, l'un des fondateurs de Gandi, "Je suis un voleur" :
http://www.chemla.org/textes/voleur.html
(7) Si vous voulez avoir votre propre nom de domaine, sans débourser un centime, ou bien si vous n'êtes pas satisfait des règles de nommage du domaine que vous convoitiez ("fr" est très contraignant), vous pouvez obtenir un nom de domaine en "eu.org" avec le minimum de formalités.
http://www.eu.org/
(8) Et quelle gloire que de marcher sur les traces de Voltaire ou de Diderot, qui se faisaient éditer à Genève, Bruxelles ou Londres pour les mêmes raisons !
(9) Pour l'instant, Internet ne rapporte d'argent qu'aux fabricants de matériel et aux gros opérateurs de télécom.